Topraktaki kirleticiler sadece toprağı kirletmekle kalmıyor, aynı zamanda geniş kapsamlı sonuçlara da yol açıyor. Kaynaklar tarımsal, endüstriyel (madencilik ve metalurji dahil) ve belediye atıkları olabilir. Asit yağmuru, su kirliliğinin çevredeki plajlara ve nehir kıyılarına yayılması, çöpler ve hatta yeni inşaat alanları da toprak kirliliğinin kaynakları olabilir.
Hayat Üzerindeki Kimyasal Etkiler
Toprak kirliliğinin ekosisteme yönelik en büyük tehditlerinden biri kimyasal kirliliktir. Plastikler, antifriz gibi atıkların içindeki toksinler ve diğer kimyasallar kaldıkları yere sızar. Bu kimyasallar yer altı sularını ve toprağı kirletebilir. Bunlar arasında özel bir kimyasal grup içeren kalıcı organik kirleticiler (KOK'lar) yer alır.
Kalıcı Organik Kirleticiler Zemini Kirletiyor
2019 tarihli Uluslararası Enstitü Sürdürülebilir Kalkınma Bülteni (IISD), KOK'ların sanayi ve/veya tarımda kullanılan kimyasallar olduğunu açıklıyor. Bu pestisitler çevrede uzun süre kalır.
- KOK örnekleri arasında DDT, dioksinler ve poliklorlu bipenoller (PCB'ler) yer alır.
- ABD'nin imzaladığı bir Birleşmiş Milletler çevre programı olan Stockholm Sözleşmesi tarafından on iki KOK yasaklandı.
- Dünya Sağlık Örgütü'nün (WHO) 2008 tarihli bir raporu, KOK'ların pestisitlerin istenmeyen yan ürünleri olduğunu açıkladı. "Kömür, turba, odun, hastane atıkları, tehlikeli atıklar veya belediye atıkları" yakılarak üretilebilirler. KOK'lar araba emisyonlarından da üretilebilir.
- 2019'da DSÖ, halk sağlığını ve çevreyi korumak amacıyla pestisit kontrolü konusunda tarım endüstrisi ve hükümet düzenleyicileri için bir rehber olarak güncellenmiş Pestisit Yönetimi Uluslararası Davranış Kuralları'nı yayınladı.
Biyoçeşitlilik Üzerindeki Etki
KOK'lar dahil tüm kimyasallar toprağı zehirliyor. Bu, bazı bitki ve hayvan türlerinin kaybına yol açabilir.
- Kimyasal maddeler tarafından zehirlenen toprakta yetişen bitkiler kirlenip hayatta kalabilir, kirliliği otlayan hayvanlara aktarabilir veya bitkiler basitçe ölebilir.
- Yiyecek olarak bitkilere bağımlı olan hayvanlar, kirlenmiş bitkileri yiyip hastalanıp ölebilir.
- Bitkiler ölürse, besin kaynağı olarak onlara bağımlı olan hayvanların sağlıklı bitkiler bulmak için göç etmesi gerekir. Bu, hayvanların kendilerini beslemeye yetecek kadar bitki besininin bulunmadığı alanlara akın etmesine neden olur. Hayvan popülasyonunun aşırı kalabalıklaşması hastalık ve/veya açlığa yol açabilir.
- İnsan, besin zincirine giren ve insanların yediği yiyeceklerde bulunan çeşitli kimyasallardan etkilenir. Bu, özellikle biyolojik birikim olarak bilinen, yağ hücrelerinde kimyasalların biriktiği hayvansal gıda kaynaklarında yaygındır.
Su, Su Yolları ve Okyanuslardaki KOK'lar
KOK'lar aynı zamanda tarım ve kentsel akıntılar yoluyla su yollarında ve okyanuslarda da birikmektedir. Bu kirleticiler gezegenin etrafında uzun mesafelere taşınıyor ve kimyasalların kullanılmadığı alanları etkileyebiliyor.
Biyobirikim Tehdidi
2016'da yapılan bilimsel bir çalışma, KOK'ların biyolojik birikim nedeniyle deniz yaşamı için hâlâ bir tehdit oluşturduğunu ortaya çıkardı. DSÖ raporu, KOK'ların yüzyıllarca değişmeden kalarak yaban hayatı üzerindeki etkilerini listeliyor. Bunlar bağışıklık, enzim ve üreme sistemlerini etkileyerek memelilerde, sürüngenlerde, balıklarda ve kuşlarda tümörlere neden olur. Görülen bazı değişiklikler arasında kuş yumurtası kabuklarının incelmesi ve fok, salyangoz ve timsah popülasyonunda azalma yer alıyor.
Toprağa Zarar Veren Etkiler
Toprak kirliliği şiddetli olduğunda toprağa zarar verir. Bu, minerallerin ve faydalı mikroorganizmaların kaybına yol açarak toprağın verimliliğini etkiler. Bu, yerli bitkilerin bu bölgelerde büyüyemeyebileceği ve ekosistemin hayvanlar için besin kaynağından mahrum kalabileceği anlamına geliyor.
İstilacı Bitki Türlerinin Yayılımı
Ekosistemler, toprak yerel bitkileri beslemeyi başaramadığı halde diğer bitki örtüsünü hâlâ destekleyebildiğinde kirlilik nedeniyle de bozulabilir. Geriye kalan doğal bitki örtüsü kaynaklarını yok eden istilacı yabani otlar, kirlilik nedeniyle zayıflayan bölgelerde ortaya çıkabilir. Florida Üniversitesi'nden gelen bir rapora göre, istilacı yabani otlar genellikle bahçe veya inşaat atıklarının boş altıldığı alanlara giriyor.
Doğurganlık Kaybı
Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü (FOA), kimyasal gübrelerin ve böcek ilaçlarının aşırı kullanımının yararlı toprak mikroorganizmalarını öldürdüğüne, bunların biyolojik çeşitliliğini az altarak toprak sağlığı açısından yıkıcı sonuçlara yol açtığına dikkat çekiyor. Mikroorganizmalar toprağın verimliliğine katkıda bulunan birkaç şey için gereklidir:
- Mikroorganizmalar, besin maddelerini mahsullerin kullanabileceği formlara dönüştüren besin döngüsünden sorumludur.
- Mikroorganizmalar, toprak kirliliğini az altan tarım kimyasallarının yan ürünü olan toksik bileşikleri parçalar. Toprakta mikroorganizmalar yoksa kirlilik birikir ve toksik olmaya devam eder.
- FAO toprağın başlı başına dinamik bir ekosistem olduğu konusunda uyarıyor. Bu denge bozulduğunda bitkilerin, hayvanların ve ardından insanların sağlığı etkilenir.
Toprak Erozyonu
Bazen kirlilik, kirli alanda bitki örtüsünün artık yetişemeyeceği noktaya kadar toprağa zarar verebilir. Bu toprak erozyonuna yol açabilir. Endişeli Bilim Adamları Birliği'ne göre tarım alanlarında toprak erozyonu yaygın.
Kimyasal Gübreler ve Böcek İlaçları
Kimyasal gübreler ve böcek ilaçları, toprak yapısını iyileştiren organik maddeyi parçalamak için gerekli olan mikroorganizmaları öldürür. FAO'nun erozyonla ilgili belgesi "organik madde içermeyen veya çok az içeren toprakların neredeyse tamamının erozyona karşı çok hassas olduğunu" açıklıyor.
- Organik madde toprağın suyu emmesine ve depolamasına yardımcı olur.
- Organik madde toprağı mineral kristalleri, mineraloid parçacıkları veya kaya parçacıkları gibi daha büyük agregatlarla bağlar.
- Mantar, toprak parçacıklarının birbirine bağlanmasına yardımcı olur. FAO'ya göre, kimyasallar nedeniyle değişen toprak tuzluluğu (tuz miktarı) aynı zamanda mantar türlerini ve mantar sayısını da az altarak toprağı erozyona açık hale getirebilir.
- Erozyon, yeryüzündeki üst toprağın kaybına neden olur. Dünya Yaban Hayatı Fonu, yalnızca son 150 yılda dünyanın üst toprağının yarısının kaybolduğunu bildiriyor. Bu, arazi verimliliğini az altabilir ve su yollarını tıkayarak kirliliğe neden olabilir.
Kirliliğin Yayılması
Toprak kirliliği kirli alanlardan, kirli su yollarından veya hava kirliliğinden kaynaklanan asit yağmurlarından kaynaklanabilir. Bu kirlilik yayılabilir ve çevredeki ortamlar üzerinde olumsuz etki yaratabilir.
- Temizlik alanlarına atılan kimyasallar yer altına sızıyor ve yer altı suyu kaynaklarını kirletiyor.
- ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA), yer altı sularının içme ve tarım amacıyla kullanılması nedeniyle bu hasarın sınırlandırılması ve kontrol altına alınmasının önemini vurguluyor.
- EPA'ya göre, kısmen çiftliklerden kimyasal gübre akışının neden olduğu besin kirliliği, kirliliğin önemli bir biçimidir. Sudaki yüksek nitrat seviyeleri, düşük miktarlarda bile bebekler için zararlı olabilir.
- Sonuç olarak ortaya çıkan hava kirliliği insanın "nefes alma yeteneğini" etkileyebilir, görüş mesafesini sınırlayabilir ve bitki büyümesini etkileyebilir. Üstelik su yollarında oksijenin tükenmesine yol açarak balık yaşamını etkileyebilir.
İnsanlar İçin Sağlık Riski
Toprak kirliliğinde ağır metaller ve KOK kirleticileri. Bunlar insan sağlığı açısından ciddi endişelere yol açıyor.
Ağır Metal
Topraktaki ağır metaller gıda ve suyu kirletiyor, kanser riskini artırıyor. Örneğin:
- 2015 tarihli bilimsel bir yayına göre, Çin'deki "kanser köyleri", kimyasal pestisitlerin ve diğer ağır metallerin aşırı uygulanmasıyla kirlenen topraklarda çiftçiliğin yapıldığı alanlarla bağlantılıdır.
- Avrupa'da kanserlerin arsenik, asbest ve dioksinlerden kaynaklandığı tahmin edilmektedir; nörolojik hasar ve düşük IQ kurşun ve arsenikten kaynaklanmaktadır. Böbrek, iskelet ve kemik hastalıkları kurşun, cıva, florür ve kadmiyum gibi kirleticilerden kaynaklanır. İnsanlara ve topluma maliyeti zaten milyonlarca dolar olarak hesaplanmış olsa da, 2013 Avrupa Komisyonu raporuna göre bu hasar tahminlerinin yeterince kapsamlı olmayabileceğinden şüpheleniliyor.
- EPA, insanların ve yaban hayatının, kirletici maddelere maruz kalmanın, bunları solumak, bunları yemek (su veya gıda kaynakları aracılığıyla) veya onlara dokunmak yoluyla etkilenebileceğini kabul etmektedir. Ancak ulusal düzeyde hasar tahminleri yok.
POP'a Maruz Kalma
KOK'ların sağlık üzerindeki etkileri hem akut hem de kronik maruziyetten kaynaklanmaktadır. Bu maruziyetler çevresel olduğu kadar gıda kirliliğinde de bulunabilir.
- IISD, KOK'ların küçük dozlarda bile "kansere, merkezi ve periferik sinir sistemlerinde hasara, bağışıklık sistemi hastalıklarına, üreme bozukluklarına ve normal bebek ve çocuk gelişimine müdahaleye yol açtığını" belirtiyor.
- Gıda kirliliği nedeniyle toplu zehirlenmeler de meydana geldi.
- 1968 yılında DSÖ'ye göre PCB'ler ve PCDF'ler ile kirlenmiş pirinç yağı, Japonya ve Tayvan'da binden fazla insanı etkilemiştir. Kadınlar bu KOK'lara maruz kaldıktan yedi yıl sonra bile küçük deformasyonlara ve davranış sorunlarına sahip çocuklar doğurdular.
Sosyal Etkiler
EPA, beş topluluk ve onların kahverengi alanların yeniden geliştirilmesine yönelik çabaları hakkında bir araştırma sunuyor. Kentsel alanlardaki kahverengi alanlardan veya kirli arazilerden kaynaklanan olumsuz sosyal etkiler yıkıcıdır. Bunlar şunları içerir:
- İstihdam artışı, ekonomik kalkınma ve vergi gelirinde sınır
- Komşu mülk değerlerinde azalma
- Acı çeken toplulukların suç oranlarında artış
Arazi Kirliliğiyle Başa Çıkmak
Kimyasalların toprağa sızması gibi toprak kirliliğinin uzun süreli etkilerinin çoğu kolayca tersine çevrilemez. Toprak kirliliğiyle baş etmenin en iyi yolu, ilk etapta bunun olmasını engellemektir. Geri dönüşüm çabalarını hızlandırmak ve toprağı asidik hale getiren ve yakındaki alanları kirleten aşırı kullanımın önlenmesi, sorunun yayılmasını önleyecektir. Arazi kirliliğinin daha da kötüleşmesini önlemeye yardımcı olmak için mümkün olduğunca temizleme çabalarına katkıda bulunun.
