Parazit bitkiler botanik dünyasının en gizemli üyelerinden bazılarıdır. Asalak türler çoğu bitki gibi fotosentez yapmak yerine bir konakçıya tutunur ve hayatta kalmak için su ve besinleri çıkarır.
Bitki Parazitlerinin Doğası
Parazit bitkiler bahçecilik meraklıları arasında oldukça popülerdir çünkü alışılmadık alışkanlıklara sahiptirler. Bazıları son derece nadir ve tuhaftır, örneğin ceset çiçeği, diğerleri ise kuş yuvası orkidesi gibi son derece narin ve güzeldir.
Bazı parazit bitkiler bilimsel araştırma amacıyla ve insanların daha nadir ve egzotik türlerden bazılarını ilk elden görmesine olanak sağlamak amacıyla botanik bahçelerinde yetiştirilmektedir. Bahçıvanlar nadiren parazitik bitkiler yetiştirirler çünkü çoğu, hayatta kalabilmek için bahçede kolayca yeniden yaratılamayan özel koşullara ihtiyaç duyar. Ancak son derece yaygın olan ve hemen hemen her ormanlık alanda bulunabilen birkaç parazit bitki vardır.
Biyoloji
Bilim insanları, besinlerinin bir kısmını veya tamamını diğer türlerden elde eden 4000'den fazla parazit bitki türünü sınıflandırmıştır. Tüm parazit türlerin, su ve besin maddelerini çıkarmak için konakçı bitkinin dokusunu delen özel bir kök türü vardır. Kök parazitleri diğer bitkilerin köklerinde yaşar ve topraktan büyüyor gibi görünür. Kök parazitleri doğrudan diğer bitkilerin dallarında büyür.
Parazitliğin çeşitli dereceleri vardır. Bazı türler tüm yaşamlarını başka bir bitkiyi parazitlemeden yaşayabilirken, diğerleri tamamen konakçılarına bağımlıdır. Tamamen konakçıya bağımlı olanlar, fotosentez yapma yeteneğinden yoksundurlar ve yeşil renkte değildirler, ancak herhangi bir sayıda başka renkte olabilirler ve genellikle klorofil eksikliğinden dolayı hayaletimsi bir görünüm alırlar. İlginç bir şekilde, parazit bitkiler konakçılarına zarar verse de, nadiren konakçıyı doğrudan öldürürler.
Ceset Çiçeği
Ceset çiçeği (Raflesia arnoldii) dünyanın en gösterişli bitkilerinden biridir ve parazit bitkiler arasında kesinlikle en dramatik olanıdır. Çapı bir metreden fazla olan bu çiçek, dünyanın en büyük çiçeğidir ve çürümüş et kokar. Ceset çiçeği, Endonezya'nın ormanlarında bulunur ve burada, bozulmamış yağmur ormanı habitatlarında bulunan bir asmanın köklerinde yetişir.
Bu kesinlikle ev bahçıvanlarının yetiştireceği bir bitki değil, ancak bitkiye o kadar çok ilgi var ki tur şirketleri bitki severleri onu görmeye yürüyüşlere çıkarmak için geziler düzenledi. Ayrıca Asya pazarlarında tıbbi bir ürün olarak da değerlendirilmektedir. Ceset çiçeğiyle ilgili en dikkate değer şeylerden biri de tozlaşma mekanizmasıdır; yaydığı koku, normalde leşe çekilen sinekleri çeker ve onlar da araştırmaya geldiklerinde istemeden çiçeğin tozlaşmasını sağlar.
Ökseotu
Ceset çiçeği en nadir ve en sıra dışı bitki parazitlerinden biriyse, ökse otu en yaygın ve her yerde bulunanlardan biridir, ancak bahçıvanlar onu genellikle bilerek kendileri yetiştirmezler. Ökseotu, genellikle yaprak döken ağaçların yüksek dallarına yapışmış olarak görülen ılıman iklim ormanlarında bulunabilir. Ökseotu en çok ağaçların hareketsiz olduğu kış aylarında görülür ve Noel'in sembolü ve altında öpülecek bir şey olarak Batı kültürünün bir parçası haline gelir. Ökse otu, beyaz meyveli yeşil bir bitkidir ve konukçusundan aldığına ek olarak kendi başına da fotosentez yapma yeteneğine sahiptir. Ökseotu meyveleri zehirlidir.
Çok sayıda ökse otu türü vardır ve bunların çoğunun çapı bir metreye kadar olan büyük kümeler halinde büyür. Bununla birlikte, genellikle kozalaklı ağaçlarda bulunan cüce ökse otu (Arceuthobium spp.) adı verilen en küçük çeşitlerden biri, en ilginçlerinden biridir. Bu minik ökseotları, meyve kapsüllerinde basınç oluşturarak sonunda patlar ve tohumları saatte 80 kilometreden fazla bir hızla diğer ağaçlara fırlatır.
Avustralya Noel Ağacı
Avustralya Noel ağacı (Nuytsia floribunda), dünyanın her yerinde ağaçlarda yetişen yaygın ökse otlarıyla uzaktan akrabadır, ancak yalnızca Batı Avustralya'da bulunur ve toprakta yetişir. Parazit bitkilerin çoğu oldukça küçüktür, ancak bu tür ağaç benzeri oranlarda büyür - 33 feet'e kadar. Yetiştirilerek yetiştirilebilir ancak bahçe ortamında hayatta kalma oranları çok düşüktür, bu nedenle nadiren denenir.
Bu parazit kendisini tek bir konakçıyla sınırlamaz, çevresinde yetişebilecek her türlü bitkinin köklerinden beslenir. Bilim insanları, köklerinden su ve besin almak için 150 metreye kadar uzaktaki diğer bitkilere ulaştığını buldu. Ökseotu gibi o da Avustralya'da Noel'in sembolüdür, çünkü genellikle Aralık ayı sonlarında sarı çiçekler açar.
Hint Boya Fırçası
Hint Boya Fırçası (Castilleja spp.), bahçıvanların bazen yetiştirmeye çalıştığı birkaç parazit bitkiden biridir. Bunlar, açık çayırlarda, genellikle kaya çıkıntılarının etrafındaki ince toprakta bulunan yerli Kuzey Amerika kır çiçekleridir. Boyları 2 veya 3 metreyi geçmez ve yaz aylarında parlak kırmızı çiçekleriyle tanınırlar. USDA bölgeleri 3 ila 8 arasında dayanıklıdır.
Bazen tohum olarak bulunurlar ve genellikle parazitledikleri bitkilerle (çoğunlukla yerli otlar) doğrudan ekilmelidirler. Kısa ömürlü bir bitkidirler ancak koşullar uygunsa kendi kendilerine gönüllü olarak yeniden tohum verebilirler.
Hydnora
Hydnora (Hydnora africana), tıpkı ceset çiçeği gibi, çiçek halindeyken çürüyen et kokusu yayan son derece nadir ve tuhaf bir parazittir. Gübre böcekleri tarafından tozlaşırlar. Bu minik kırmızı bitkiler, tek bir sütleğen türüyle ilişkilendirildikleri Güney Afrika'nın kurak bölgelerinde bulunur. Kırmızımsı çiçekler tek bir uzantı halinde büyür ve tuhaf bir deniz canlısının ağzına benzer.
Kaliforniya'dan bir bitki toplayıcı bir zamanlar bir örneği geri getirmeyi ve onu ekim altında yetiştirmeyi başardı, ancak bu, Hydnora'nın kendi doğal yaşam alanı dışında yetiştirildiği bilinen tek örnektir.
Broomrape
Broomrape (Orobanche spp.), kuzey yarımkürede bulunan büyük bir parazit bitki grubudur. Farklı türlerin kökleri üzerinde büyürler ve küçük, narin çiçekler gibi görünürler, genellikle yerden birkaç santim yüksekte büyümezler. Gökkuşağının neredeyse her renginde bulunurlar ve orkide benzeri bir görünümle oldukça egzotik görünebilirler.
Orkideler gibi süpürge otları da botanik meraklılarının en nadir ve sıra dışı türlerini bulmak için yola çıktığı bitkilerdir. Bununla birlikte, bazı türler çok yaygın ve problemlidir çünkü tarımsal bitkileri ev sahibi bitki olarak kullanırlar ve yok edilmeleri neredeyse imkansızdır - bahçede yetiştirmeyi deneyecek türden bir şey değil!
Hint Borusu
Hayalet bitki olarak da bilinen Hint piposu (Monotropa uniflora), kuzey yarımkürede iğne yapraklı ağaçların altında yetişir. Her birinin tepesinde tek bir çiçek bulunan, yaklaşık 6 inç boyunda soluk beyaz sap kümeleri halinde görünür. Kendi başına klorofil üretmez, ancak besinini yakındaki ağaçlardan alır.
İlginç bir şekilde, Hint borusu doğrudan ağaçların kökleriyle beslenmez, ancak su ve besin maddelerini iletmek için aracı olarak bir mantarı kullanır.
Dodder
Dodder (Cuscuta spp.), dünya çapında yetişen yaygın bir parazit bitkidir. Ev sahibi bitkinin yaprakları ve dalları boyunca sarmaşık bir asma gibi büyür. Pek çok küsküt türü vardır, ancak hepsinin spagetti benzeri sapları vardır ve bunlar bazen parlak sarı ve turuncu renklerde de bulunur.
Dodder, ev sahibi bitkiyi boğarak büyümeyi zorlaştırdığı için bazı bölgelerde zararlı olarak kabul edilir. Yani bu, bahçıvanların asla yetiştirmeye çalışacağı bir şey değil, ancak çocukların küspe toplayıp bunu Cadılar Bayramı kostümlerinde sahte saç olarak kullandıkları biliniyor. Cadı saçı aslında alternatif isimlerinden biri.
Botanik Olarak Tuhaf
Parazit bitkiler dünyadaki en ilginç ve sıra dışı türler arasındadır. Peyzaj bitkisi olarak genelde bulunmuyorlar ama uzak yerlere gidip onları gözlemleme imkanınız olmasa bile yaşadığınız bölgede bulunabilecek birkaç tür olması muhtemel.
