Gençler 18 yaşına kadar oy kullanamasalar da önemli konularda fikirlerinin dikkate alınmasını istiyorlar. Günümüzün gençleri çevresel kaygılardan araba kullanma gibi ayrıcalıklara kadar hayatlarının her yönüyle ilgili konularla ilgileniyorlar.
Gençler ve Araba Kullanma
Yasal araç kullanma yaşı, bu ayrıcalığı kazanabilecek yaşa ulaşan gençler için sıcak bir konudur. Her eyalet ergenler için yasal araç kullanma gerekliliklerini belirler.
- Bazı eyaletler sınırlı sürücü ehliyeti sunmaktadır. Bu, genellikle 15 yaşında verilen izinle başlar ve izin verilen araç kullanma süresi deneyim ve yaşla birlikte artar.
- Diğerleri, 16 yaşındaki bir çocuğun arabada taşıyabileceği yolcu sayısına sınırlama getirmenin yanı sıra sokağa çıkma yasağı da getiriyor.
- Bazıları ehliyet onayını okul performansına ve sürücü eğitimi kurslarının tamamlanmasına bağlar.
Sürüş gereksinimlerindeki bu farklılıklar, adaletsiz politika duygularına yol açıyor. Pek çok genç, araç kullanma koşullarının daha esnek ve adil olması gerektiğine inanıyor ancak gençler ve araç kullanmayla ilgili gerçekler bu görüşü desteklemiyor.
- Genç sürücülerin araba kazasında ölme olasılığı yaşlı sürücülere göre üç kat daha fazladır.
- Hız yapmak, emniyet kemeri takmamak ve tehlikeli durumları fark etmemek gençlerin araba kazaları için en yüksek risk faktörleri arasındadır.
- Araba kazasında ölen gençlerin yarısı akşam ve gece meydana geliyor.
Gençler ve Irk Eşitliği
Günümüzün gençleri, ebeveynlerinden veya büyükanne ve büyükbabalarından daha fazla ırk çeşitliliğine sahip bir dünyada büyüdüler. Çeşitlilik onların normu olduğu için gençler, ırk ilişkilerini yetişkinlerle aynı şekilde görmüyor veya tepki vermiyor. Bu çeşitlilik dolu dünyada yetişen insanlar, son yıllarda ırkçılıkla suçlanan haberler yaygınlaşana kadar ırkçılığın bittiğine ya da neredeyse bitmek üzere olduğuna dair bir bakış açısına sahipti. Özellikle eğitim ve istihdamda eşit fırsatlarla ilgili olan ırksal adalet, karma ırk geçmişine sahip olan veya böyle arkadaşları olan gençlerin büyük ilgisini çekiyor.
Amerika Birleşik Devletleri'nde gençlerin ırk sorunlarına ilişkin görüşleri güçlü ve geçmişe göre daha az iyimser.
- Neredeyse tüm siyahi gençler ırkçılığın asla yok olmayacağına inanıyor.
- Amerikalı gençlerin dörtte üçünden fazlası ırk ayrımcılığını kendi nesilleri için bir sorun olarak görüyor.
- Gençlerin yaklaşık yüzde 70'i ABD'nin gelecek için doğru yolda olmadığını düşünüyor.
Gençler ve Alkol
Geçmişte birçok eyalette yasal içki içme yaşı 18'di. Ancak yasa koyucular bu yaş sınırını her eyalette 21'e çıkardı. Bazı gençler bu sınırın 18'e dönmesi gerektiğini düşünüyor çünkü bu, gençlerin yetişkin olarak kabul edildiği dönem. Örneğin, gençler 18 yaşına geldiğinde oy verebilir ve orduda görev yapabilir.
Yasal içki içme yaşının 21'e çıkarılması yönündeki argüman, gençlerin olgunlaşmamışlığıyla mücadele etmek için oluşturuldu. Bugün gençler, yasal içki içme yaşının yükseltilmesinin kendilerini içki içmekten alıkoymadığını, bunun yerine aşırı içki içmeyi teşvik ettiğini savunuyor. Bu tartışma her nesilde devam ediyor. Gençlerde alkol kullanımına ilişkin istatistikler, tüketimin gençler arasında yüksek olduğunu gösteriyor.
- Dokuzuncu sınıfa gelindiğinde gençlerin üçte biri alkol tüketiyor.
- Gençlerin yarısından fazlası liseden mezun olduklarında alkol kullanmıştır.
- Gençler ergenlik döneminde büyüdükçe daha fazla içki içer ve daha sık aşırı içki içerler.
Gençler ve Silah Kontrolü
İnsanların silah sahibi olma hakkına sahip olup olmadığı, kimin silaha sahip olması gerektiği ve olmaması gerektiği ve bu sorunların herkesi nasıl etkilediği konusundaki tartışmalar hiçbir zaman ortadan kalkmıyor. Ancak ilgili haberlerin görülme sıklığı geçtiğimiz on yıllara göre daha yaygın görünüyor. Gençlerin özel endişeleri arasında intihar amaçlı ateşli silahlara erişim, okulda ve toplu silahlı saldırılar ve evde kazara ateşli silahla ölüm yer alıyor. Araştırmalar, silah güvenliğinin ve şiddetin her yıl binlerce çocuğu ve genci etkilediğini gösteriyor.
- 1,5 milyondan fazla çocuk kilitli olmayan dolu silahlarla dolu evlerde yaşıyor.
- Yılda 19 yaşın altında neredeyse 14.000 kişi ateşli silahla yaralanıyor.
- Çocukların kazara ateşli silahla ölmelerinin yaklaşık yüzde 90'ı çocuğun evinde meydana geliyor.
Gençler ve Çevre Güvenliği
Mevcut kaynaklar ve geleceğe bakış, yaşam kalitesine önem veren gençler için önemli konulardır. Temiz suyun mevcudiyeti, yiyecek kıtlığı ve temiz hava gibi sorunlar gençleri etkiler çünkü gelecek yıllarda çocuğun gelişimini ve sağlığını etkileyebilir. Gençler çevre sorunları hakkında önceki nesillere göre daha fazla bilgiye sahipler çünkü son yıllarda daha fazla araştırma yapılıyor ve okullarda bilgi mevcut. Uzmanlar, önlenebilir çevresel tehlikelerin her yıl yüz binlerce çocuk ölümüne neden olduğunu öne sürüyor.
- Su ve hava gibi temiz çevresel faktörler çocuk ölümlerinin yüzde 25'inden fazlasını önleyebilirdi.
- Çocuklar için en büyük çevresel tehlike hava kirliliğidir.
- Genç yaşta çevresel risklere maruz kalmak çocuklarda kansere katkıda bulunur.
Yirmi bir genç ve genç yetişkin şu anda iklim değişikliği politikalarıyla ilgili eylemlerinden dolayı federal hükümete karşı açılan bir davada yer alıyor. Gençler, bu kötü kararların kamu kaynaklarını korumada başarısız olduğunu ve genç nesillerin yaşam ve özgürlük haklarını ellerinden aldığını söylüyor. Genel olarak çevre, gençlerin dahil olduğu en önemli güncel olaylardan biridir.
Gençler ve Kürtaj
Yetişkinler gibi gençler de her bireyin kendi bedeni ve hayatı hakkında seçim yapma becerisine sahip. Gençlerin kürtajla ilgili endişe duyduğu konulardan bazıları şunlardır:
- Ebeveynler bilgilendirilmeli mi ve gençlerin ebeveynlerinin izni olmadan kürtajı seçmelerine izin verilmeli mi?
- Kürtaj doğru mu yanlış mı?
- Hem genç annenin hem de genç babanın karar vermede hakları var mı?
- Kürtaj genç bir kızın gelişimine zarar verir mi?
2015 yılında genç anneler 200.000'den fazla doğum gerçekleştirdi. Amerika Birleşik Devletleri'nde genç annelerin doğum oranları diğer birçok ülkeden daha yüksek olsa da, Amerika'da bu oranlar tüm zamanların en düşük seviyesinde. Tahminler, her yıl yaklaşık 700.000 genç kızın hamile kaldığını ve bunların dörtte birinin kürtajla sonuçlandığını gösteriyor.
Gençler ve Cinsiyet Eşitliği
Erkek ve kadın rolleri ve fırsatları arasındaki asırlık mücadele, günümüz gençliğinde de devam ediyor. Gençler, işte ve politikada kadın ve erkekler için eşit fırsatlar görme arzusunu ifade ediyor, ancak bu mutlaka evdeki rollerde geçerli değil. Hem erkekler hem de kızlar cinsiyet eşitliğine ihtiyaç olduğunu düşünüyor ve bu da bunu evrensel bir sorun haline getiriyor.
- Gençlerin yarısından fazlası ideal ailenin ev dışında çalışan erkek ile ev ve çocuklarla ilgilenen kadından oluştuğunu düşünüyor. Bu tutuma sahip gençlerin sayısı 1990'ların başından beri artıyor.
- Gençlerin yaklaşık yüzde 90'ı işyerinde kadın ve erkeğin eşit olması gerektiğini düşünüyor.
- Genç kadınlar iş yerinde genç erkeklere göre yüzde 24 daha az kazanıyor.
- Dünya genelinde hükümet yetkililerinin yüzde 15'inden azını kadınlar oluşturuyor.
Gençler ve Yüksek Öğrenim
Öğrenci kredisi krizine ilişkin yetişkin tutumları ve düşük gelirli çocuklar için ücretsiz yüksek öğrenim fırsatlarına yönelik çabalar gençler tarafından mutlaka yankılanmıyor. Üniversite eğitiminin önemi ve öğrenci kredisi krizi hakkındaki tutumlar üzerine yapılan araştırmalar, gençlerin hâlâ yüksek öğrenime değer verdiğini ve öğrenci kredilerini üniversitede caydırıcı bir unsur olarak görmediğini gösteriyor.
- Gençlerin yaklaşık yüzde 90'ı üniversiteye gitmeyi planlıyor.
- Gençlerin yaklaşık yüzde 60'ı öğrenci kredisi olmadan üniversiteye para kazanmanın bir yolunu bulabileceklerini söylüyor.
- Gençlerin yalnızca yüzde 11'i hükümetin öğrenci kredisi borcuyla mücadele eden kişilere yardım etmesi gerektiğine inanıyor.
Gençler ve Ruh Sağlığı
Depresyon, anksiyete ve diğer zihinsel bozukluklar çocukların, gençlerin ve yetişkinlerin refahını etkiler. Sağlık politikaları, eğitim standartları ve ruh sağlığıyla ilgili damgalamalar, yüksek oranda zihinsel bozuklukla karşılaşan gençleri etkiliyor.
- Ergenlerin yüzde 20'sinde şu anda teşhis edilebilecek zihinsel bozukluklar var.
- Psikiyatrik bozukluğu olan gençlerin yarısından azı tedavi görüyor.
- 15-24 yaş arası kişilerde ikinci önde gelen ölüm nedeni intihardır.
- Birçok bölgede, özellikle de ülkenin kırsal kesimlerinde çocuk ruh sağlığı uzmanı sıkıntısı var.
Gençler ve Dış İlişkiler
Amerika Birleşik Devletleri'nin uluslararası ilişkiler konusundaki siyasi duruşu, barışçıl iletişimden düşmanca eyleme kadar değişen yaklaşımlarla her başkanla birlikte güçlenip zayıflıyor. Bu politikalar ve bakış açıları dünya çapında gençlerin eğitiminden yaşam kalitesine kadar her şeyi etkiliyor. Ergenlik çağının sonlarına doğru ergenler ABD ordusunda görev yapabilir, yüksek öğrenim arayabilir, iş arayabilir ve geleceklerini planlayabilirler. ABD ile diğer ülkeler arasındaki ilişkiler, tüm bu alanlarda gençlere yönelik fırsatları etkileyebilir.
- Her yıl 300.000'den fazla ABD'li öğrenci yurtdışında eğitim görüyor.
- ABD şirketlerinin neredeyse yarısı, uluslararası düzeyde yetkin çalışanlara erişimleri olmadığı için uluslararası iş fırsatlarını kaçırdıklarını düşünüyor.
- Amerikalılar, bir istisna dışında, dünyada denizaşırı istihdamı benimseme olasılığı en düşük olanlar arasında yer alıyor. Y kuşağının yarısından fazlası iş için başka bir yere taşınmaya istekli olacaklarını söylüyor.
- 21. yüzyıldaki savaşlar Amerikalılara 1,5 trilyon dolardan fazlaya mal oldu ve yaklaşık 2,5 milyon insanı konuşlandırdı.
Geleceğin Manzarası
Gençler siyasi konularla ilgileniyor çünkü dünyayı kendileri için daha iyi bir yer haline getirme konusunda kendilerini güçlü hissediyorlar. Bilginin mevcudiyeti ve etkili genç rol modelleri, ergenlerin daha fazlasını öğrenmesine ve yapmasına yardımcı olur. Gençler, seçimlerde oy kullanamasalar da bilgi alarak ve seslerini duyurarak milletvekillerini etkileyebilirler.
