Amerika Birleşik Devletleri'nde 'refah'ın ne anlama geldiğini tanımlamak zor, ancak artılarına ve eksilerine yaklaşmadan önce tam olarak ne olduğunu anlamak hayati önem taşıyor. Refahın pek çok faydası ve dezavantajı var ve konu, her türlü siyasi görüşten Amerikalılar arasında güçlü duygular uyandırmaya devam ediyor.
Refah Nelerden Oluşur?
Refah, geniş anlamda, vergi mükellefleri tarafından finanse edilen ve kendilerini geçindiremeyen bireylere veya gruplara mali yardım sağlayan bir hükümet programı olarak tanımlanabilir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde refah programları hem eyalet hem de federal hükümetler tarafından yönetilmektedir. Bunlar gelir testine tabi programlardır, yani bireyin yardımlar için onaylanmadan önce ihtiyacı olduğunu kanıtlaması gerekir.
Çok çeşitli refah programlarına örnekler şunlardır:
- Muhtaç Aileler için Geçici Yardım (TANF)
- Medicaid
- Ek Güvenlik Geliri (SGK)
- Ek Beslenme Yardım Programı (SNAP)
- Barınma Yardımı
- Head Start
- Kadınlar, Bebekler ve Çocuklar için Ek Beslenme Programı (WIC)
Refah istatistiklerine bakmak, programların nasıl kullanıldığını daha iyi anlamanıza yardımcı olabilir. Refah programları engelli olanlara veya çocuk yetiştirenlere odaklanmaktadır. Engelli değilseniz ve çocuk yetiştirmiyorsanız sosyal yardıma hak kazanmak ve bu yardımı sürdürmek çok zor olabilir.
Refah Lehine Argümanlar
Refahtan yana olanlar, programların yoksullara ve ailelerine sağladığı birçok faydaya dikkat çekiyor.
Amerikalılar Arasında Yüksek İhtiyaç
Savunucular, refah programlarının birçok faydasına işaret ediyor. Eylül 2016 itibarıyla 67 milyondan fazla Amerikalı hükümetten sosyal yardım aldı ve 70 milyondan fazla Amerikalı Medicaid'e hak kazandı. Açıkça görülüyor ki, ihtiyaç sahibi çok sayıda insan var ve sosyal yardım onların yardım bulmasını sağlamaya yardımcı oluyor.
Çocuklara Yardım Eder
Ulusal Halk Radyosu (NPR), uzun vadeli bir çalışmanın, ilk refah programı olan Anne Emeklilik Programının çocuklar üzerinde olumlu etkileri olduğunu gösterdiğini bildirdi. Program, yararlanıcıların genç yetişkinler olarak eğitime daha uzun süre devam etmelerini ve daha fazla kazanmalarını mümkün kılmanın yanı sıra yaşam sürelerini de uzatmış gibi görünüyordu.
Suçları Az altın
Refahtan yana olan kişiler aynı zamanda refahın, insanların hırsızlık, araba hırsızlığı ve daha fazlası gibi umutsuz şeyler yapma ihtiyacı hissettikleri çaresizlik içinde olmaktan kaçınmalarına yardımcı olarak suç oranlarını az altabileceğine de dikkat çekiyor. Sonuç olarak refah, orta ve üst sınıfların suç mağduru olmaktan korunmasına da yardımcı olabilir.
Sosyal Fayda
Genel olarak, refah savunucuları toplumun en yoksul kesimleri arasındaki açlığın, hastalıkların ve sefaletin önlenmesiyle ilgileniyor. Refah sisteminin en iyi toplumsal faydanın ifadesi olduğuna inanıyorlar.
Refah Karşıtı Argümanlar
Herkes refahtan yana değil. Refah karşıtlığı için sıklıkla gösterilen nedenler şunlardır:
Çok Fazla Vergilendirme
Sosyal yardımın parası vergi yoluyla halktan geliyor. Refah karşıtları hükümetin vergi paralarını alıp başkasına vermesinden hoşlanmazlar. Bunun yerine, refaha karşı çıkan bazı kişiler, bu sorumluluğu hükümete vermek yerine, ilgili bireyleri iyi yönetilen hayır kurumları bulmaya ve onları desteklemeye teşvik ediyor.
Bağımlılığın Yaratılması
Refah karşıtları ayrıca refah programlarının bağımlılık yarattığını ve sosyal yardım almanın çalışmaktan daha iyi olduğu bir yaşam durumu yarattığını düşünüyor. Sosyal yardım alan kişilerin kendilerini bir "refah tuzağı" içinde bulmaları mümkündür; burada çok fazla çalışırlarsa, yerine koymayı göze alamayacakları yardımları kaybedeceklerdir.
Bakımı Çok Pahalı
Birçok eleştirmen refahın çok hızlı arttığından endişe ediyor. Refah programlarının büyümesinin ABD ekonomisini iflas ettireceğini ve mevcut programların yoksulluğun nedenlerini az altmadığını düşünüyorlar. Onlara göre, göçmenlik sorunları ve yasadışı göçmenlerin sosyal yardımlardan faydalanmaması gereken bir şekilde faydalandığı fikri bu durumu daha da kötüleştiriyor.
Sahtekarlık
Refah eleştirmenleri aynı zamanda refah dolandırıcılığı konusunda da oldukça kaygılılar; yedi refah programının, Yönetim ve Bütçe Dairesi'nin (OMB) yılda 750 milyon doların üzerinde uygunsuz ödeme yapılan programlar listesinde yer aldığını belirtiyorlar. Sosyal yardım dolandırıcılığı zaten gergin olan sistemi daha da fazla zorluyor.
Hak Etmeyenlere Yardım Etmek
Sosyal yardım karşıtları aynı zamanda, kötü seçimler yapanlar ve alkol ve uyuşturucu bağımlılığı çekenler de dahil olmak üzere, gerçekten muhtaç olmayanlara yardım etme konusunda da kaygılılar. Çalışabilen Amerikalıların bunu yapması gerektiğini ve yalnızca gerçekten yoksul ve engellilerin yardım alması gerektiğini düşünüyorlar.
İleriye Doğru
Refahın hem savunucularının hem de karşıtlarının iyi noktaları var. Bağımlılık veya "refah tuzağı" yaratmadan, ihtiyacı olanların yardım alabilmesi için bir yolun olması önemlidir.
1996 tarihli Kişisel Sorumluluk ve Çalışma Fırsatı Uzlaştırma Yasası, eyaletlerin sosyal yardım alan kişilerin iş aramasını sağlamasını gerektiren bir "refah reformu" yasasıdır. Kanun aynı zamanda kapsamlı nafaka uygulamasını da içeriyor ve ailelere sosyal yardımdan işgücüne geçmeleri için mali teşvikler veriyor. Çoğu durumda, sosyal yardımlar da artık zamanla sınırlıdır.
Çocukların hayata mümkün olan en iyi başlangıcı yapmalarına yardımcı olurken aynı zamanda refah programlarının uygun şekilde denetlenmesi kritik önem taşıyor. Elbette bilinmesi zor olan bu hedeflere nasıl ulaşılacağıdır. Her iki tarafın argümanlarını anlamaya ve tartışmaya devam etmek, ihtiyaç sahibi Amerikalıların sorununu gerçekten çözmeye yönelik ilk adımdır.
