Geri dönüşüm çok önemlidir ve en küçük adımın bile çevreye önemli faydaları olabilir. Geri dönüşümün avantajlarının daha iyi anlaşılması, geri dönüşümün hayatınızın doğal ve önemli bir parçası olmasını sağlayabilir.
Geri Dönüşüm, Çöp Sahası Atıklarını Az altır
Çevre Koruma Ajansı'nın Gelişmiş Sürdürülebilir Malzeme Yönetimi: 2014 Bilgi Sayfası (EPA bilgi formu), yalnızca o yıl 258 milyon ton belediye katı atık (MSW) üretildiğini belirtiyor. Bu miktardan şunlar meydana geldi:
- %34,6 (89 milyon ton) atık geri kazanıldı, bunun 23 milyon tonu gübrelendi ve 66 milyon tonu geri dönüştürüldü (sayfa 4)
- 33 milyon ton enerji üretimi için yakıldı (sayfa 4)
- 136 milyon ton (%52) çöp sahasına atıldı (sayfa 4)
Çöp depolama alanlarının çevre sorunu düzeltilmesi zor bir konudur. Çöplüklere atılan atıkların sayısı arttıkça sorun da büyüyor. Biyolojik olarak parçalanmayan veya plastik gibi yavaş parçalanan ürünler, çöp depolama alanlarında yüzyıllarca kalabilir ve çoğunlukla çevreye zararlı olabilecek gazlar yayabilir.
EPA bilgi formu (sayfa 7, şekil 8), çöp sahasının kolaylıkla geri dönüştürülebilen aşağıdaki atıklardan oluştuğunu göstermektedir:
- Gıdanın %21'i, çöp sahasının en büyük bileşeni
- kağıt ve kartonun %14'ü
- kauçuk, deri ve kumaşların %10'u
- plastiğin %18'i
Geri dönüşüm çabalarının artmasıyla, çöp depolama alanlarına gönderilen atıklar daha da az altılabilir, böylece sorunlar en aza indirilebilir ve çevreye yardımcı olunabilir.
Doğal Kaynakları Korur
Ürünlerin imalatı, hem yenilenebilir odun hem de yenilenemeyen fosil yakıtlar veya metal cevheri gibi işlenmemiş kaynakları gerektirir. Ulusal Sağlık Enstitüleri Çevre Yönetim Sistemi, "Amerikalılar tarafından kullanılan doğal kaynakların %94'ünün yenilenemez" olduğunu bildirmektedir. Fosil yakıtlar ve maden cevherleri gibi bu kaynakların çıkarılabilecek miktarı sınırlıdır. Şu andaki çıkarma ve kullanma oranlarıyla, dünya eninde sonunda bu değerli doğal kaynakları tüketecek. Bu nedenle onları gelecek nesillere aktarmak hayati önem taşıyor. Metal ve plastik gibi doğal kaynaklardan üretilen ürünler çöplüklere atıldığında insanlık için sonsuza kadar kaybolmuş oluyor.
Doğal Kaynak Tasarrufu
Geri dönüşüm sınırlı kaynakların sürdürülebilir kullanımını sağlar. Örneğin LessIsMore.org, bir ton malzemenin geri dönüştürülmesi yoluyla doğal kaynaklarda aşağıdaki tasarrufları listeliyor:
- Geri dönüştürülmüş ofis kağıdı: "17 ağaç, 7.000 galon su, 463 galon yağ ve 3 metreküp çöp depolama alanından" tasarruf sağlar
- Geri dönüştürülmüş plastik: 16,3 varile kadar petrol tasarrufu sağlar
- Geri dönüştürülmüş çelik: 1,8 varil petrol ve atık depolama sahalarında 4 metreküp tasarruf sağlar
Geri Dönüşüm Potansiyeli Olan Kaynaklar Boşa Harcanıyor
Güney Indiana Üniversitesi, ABD'de her yıl atılan ve geri dönüşümle kolayca geri kazanılabilecek kaynaklar hakkında bir fikir veriyor.
- Her yıl atılan alüminyum, "ABD ticari hava filosunu dört kez yeniden inşa etmeye" yetiyor.
- Benzer şekilde, ortalama bir Amerikalının ürettiği 1.200 poundluk organik çöp gübreye dönüştürülebilir.
Ormanları ve Diğer Yaşam Alanlarını Kurtarır
Kağıt yapmak için kağıt hamuru üretmek amacıyla ormanlar kesiliyor. World Wide Fund For Nature'a göre kağıt hamuru dünya kereste kullanımının %40'ını oluşturuyor. Endişeli Bilim Adamları Birliği, tropik bölgelerde kağıt için ormansızlaştırmanın, madencilik veya palmiye yağı ekiminden daha fazla ormanı yok ettiğini belirtiyor. Ağaç sayısı ve türlerinin azalmasının yanı sıra, habitatları yok edildiğinden ilişkili fauna da etkileniyor.
Mongabay'ın haberine göre yağmur ormanı bölgelerinde altın, bakır, elmas ve metal cevherleri gibi birçok değerli metal bulunuyor. Orman kaybının yanı sıra, orman içinden yol yapılması ve geçici yerleşimlerin oluşması nedeniyle ormanlar bozulmaktadır. Üstelik yerleşimciler yasa dışı avlanma yoluyla hayvan popülasyonunu az altıyor.
2007'de bir NBC News raporu, Çin'deki geri dönüşüm çabalarının ABD ve Avrupa da dahil olmak üzere dünya çapında ormansızlaşmanın önemli ölçüde durdurulmasıyla sonuçlandığını gösterdi. Çin, kendi atık kağıt ve kıyafetlerinden elde edilen elyafın yanı sıra kağıt hamuru kaynaklarının %60'ını oluşturan atık kağıt ithal etti. Ağaçların kurtarılması ABD'de kağıdın geri dönüştürülmesiyle de gerçekleşir. Güney Indiana Üniversitesi, "Her Amerikalı, gazetelerinin yalnızca onda birini geri dönüştürseydi, yılda yaklaşık 25.000.000 ağacı kurtarırdık." diye belirtiyor.
Enerji Tüketimini Az altır
Hammaddeleri çıkarmak, işlemek ve dünyanın her yerine taşımak için büyük miktarda enerji gerekir. Amerikan Goescience Enstitüsü (AGI), plastik, metal veya kağıt gibi üretilen ürünlerin uygun şekilde ayrıştırılması ve geri dönüştürülmesi durumunda bu enerjinin büyük bir kısmının tasarruf edilebileceğini açıklıyor.
Tasarruf edilen enerji miktarı arıttıkları maddeye bağlıdır. Yani metallerin geri dönüştürülmesi en fazla enerji tasarrufu sağlar. Örneğin, AGI şunu belirtir:
- Cam üretmek çok fazla ısı ve enerji gerektirdiğinden, camı geri dönüştürmek için sıfırdan üretmeye kıyasla yalnızca %10-15 enerji gerekir
- Tüm üretilen malzemeler arasında alüminyum üretimi en enerji yoğun olanıdır. Ancak alüminyumun geri dönüştürülmesi bu enerjinin %94'ünü kurtarabilir.
- Berilyum, kurşun, demir ve çelik ve kadmiyum gibi diğer metallerin benzer şekilde geri dönüştürülmesi, enerji kullanımını yeni üretime kıyasla sırasıyla %80, %75, %72 ve %50 az altır.
AGI'ye göre 2014 yılında geri dönüştürülen MSW'nin %34,6'sı "30 milyon eve elektrik sağlamaya" yetecek kadar enerji tasarrufu sağladı. EPA iwarm widget'ı bireyler tarafından farklı evsel atıkların geri dönüştürülmesiyle ne kadar enerji tasarrufu yapabileceklerini öğrenmek için kullanılabilir.
Kirliliği Az altır
Geri dönüşüm, kirliliği iki şekilde az altır: taze malzeme üretimini, çöpleri ve çöp depolama alanlarını az altarak ve yakılmayı önleyerek.
Üretim Süreci
Hammadde madenciliği veya odun kesimi nedeniyle çevreye zarar veriliyor. Bunu üretim süreci takip ediyor. Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'ne göre radyonüklidler, toz, metaller, tuzlu su vb. gibi pek çok spesifik kirletici madde madencilik sırasında çevredeki araziyi ve suyu sızıp kirletiyor. Bu hava, toprak ve su kaynaklarının kirliliği geri dönüşümle önlenebilir.
Örneğin:
- Plastik şişelerin geri dönüştürülmesi, daha fazlasını üretmek için kullanılan enerjiden %60'a kadar tasarruf sağlayabilir.
- Geri dönüştürülmüş kaynaklardan elde edilen çelik, hava emisyonlarını %85 oranında ve su kirliliğini %76 oranında az altır.
Verimsiz Atık Yönetimi
Farklı atıkların ayrışması ve özellikleri nedeniyle, çöpler çöp olarak toplanmadan ve hatta çöplüklere bırakıldığında gazlar ve atıklar ortaya çıkar. Bunlar çevreye kaçabilir ve havayı, çevredeki toprağı veya su kaynaklarını kirleterek insanlar için sağlık sorunlarına ve bitki örtüsüne zarar verebilir. Journal of Environmental Management dergisinde 1997 yılında yapılan bilimsel bir incelemeye göre bu sorunlar bugün hala bir sorundur.
Kirletici maddeler nehirlere akıyor ve yer altı sularına sızıyor. 2016 Los Angeles Times raporuna göre seller, çöplerin kanalizasyonları tıkamasından kaynaklanıyor ve atmosfer, çöplerden gelen zehirli akıntı nedeniyle zehirlenebiliyor.
Yakmaktan Kaçının
Times raporu, atıkların yakılmasının bir geri dönüşüm çözümü olmadığını belirtiyor. Havayı ve suyu kirletir. Çevrenin yanı sıra insan sağlığı ve güvenliği de etkileniyor ve yakma işlemi akut solunum yolu enfeksiyonu veya ishal riskini altı kat artırdığından insanlar ve toplum üzerinde mali bir yük oluşturuyor. EPA bilgi formuna göre, MWS'nin %12'si 2014 yılında ABD'de yakıldı.
Küresel Isınmayı Az altır
Geri dönüşüm iklim değişikliğinin az altılmasına yardımcı olur. EPA, ABD'nin sera gazı (GHG) emisyonlarının %42'sinin gıda dahil malların üretimi, işlenmesi, taşınması ve imhası nedeniyle ortaya çıktığını açıklıyor. Bu süreçler, ABD'deki başlıca emisyon kaynaklarından biri olan fosil yakıtların kullanımıyla desteklenmektedir. S. EPA bilgi formu, 2014 yılında geri dönüştürülen veya kompostlaştırılan MSW'nin sera gazı emisyonlarını 181 milyon metrik ton az alttığını belirtiyor.
Bir ürünün ömrünün herhangi bir aşamasında azalma, küresel ısınmaya karşı mücadele de dahil olmak üzere geri dönüşümün çevreye nasıl yardımcı olduğudur.
Olumlu Çevresel Etkiler Potansiyel Maliyetleri Aşar
Geri dönüşümün yüksek maliyetleri, bazı insanların ilgili faydalar konusunda şüpheci olmasına neden oluyor. Ancak Scientific American dergisinin açıkladığı gibi bu durum, geri dönüşümün kendisinden ziyade verimsiz ayrıştırmayla ilgili sorunlarla ilgilidir. Bu sorun, kullanıcıların farklı atıkları birlikte döktüğü daha büyük toplama kutularının kullanılmaya başlanması nedeniyle ortaya çıktı ve bu da çöplerin ayrıştırılmasında ve hatta kirlenmesinde ekstra maliyete yol açtı.
Herkesi Katın
Los Angeles Times'ın raporuna göre dünya çapında her yıl yaklaşık 1,3 milyar ton atık üretiliyor. Geri dönüşüm, atık yükünü az altarak çevreye yardım etmenin birçok yolundan sadece biridir. Her adım önemlidir ve çevreye yardım etmeye ve desteklemeye yönelik bir adım dahadır. Gelecek nesiller için daha iyi bir çevre yaratılmasına yardımcı olmak için çocuklardan yetişkinlere kadar herkesin katılımı gereklidir.
