Dikenli armut kaktüsü (Opuntia spp.), soğuğa en dayanıklı, uyarlanabilir ve büyümesi kolay kaktüs türlerinden biridir. Ayrıca yaprakları (kaktüs yastıkları) ve meyveleri yenilebilir ve sıklıkla Meksika mutfağında kullanılır.
Dikenli Ama Sevimli
Dikenli armut kaktüsünün büyük düz yaprakları vardır, bunlar aslında bitkilerin sapının değiştirilmiş bir kısmıdır ve bunlara genellikle kaktüs yastıkları denir. Pedler tipik olarak yaklaşık bir inç kalınlığında ve altı ila 12 inç uzunluğunda olup dikdörtgen, yuvarlak bir şekle sahiptir. Bunlar büyük dikenlerle kaplıdır, ancak omurgasız çeşitleri de mevcuttur.
Yaz başlarında kaktüsün tepesine yakın pedin dış kenarları boyunca parlak kırmızı, turuncu veya sarı çiçekler görünür. Çiçekler iki ila üç inç uzunluğundadır ve fincan benzeri bir şekle ve fırfırlı yapraklarıyla oldukça gösterişlidir. Bunları yaz sonunda derin morumsu kırmızı renkte iki ila üç inçlik dikdörtgen meyveler izler - bunlar yenilebilir olmasının yanı sıra oldukça çekicidir. Meyveler genellikle Meksika pazarlarında görülür ve İspanyolca'da ton balığı olarak adlandırılır.
Büyüme alışkanlığı, yalnızca on beş santim boyunda yere yayılan bitkilerden, 16 metre boyunda büyüyen ağaç benzeri formlara kadar çeşitliliğe bağlı olarak oldukça çeşitlidir.
Dikenli Armutlar Büyüyor
Çoğu kaktüsün kurak bölgelerin dışında yetiştirilmesi zor olsa da dikenli armutlar Kuzey Amerika'nın büyük bölümünde doğada bulunur ve iklim ve toprak türüne büyük ölçüde uyum sağlar. Çeşitliliğe bağlı olarak 4 ila 10 USDA bölgelerinde yetiştirilebilirler ve drenaj iyi olduğu sürece her toprakta büyüyebilirler. Ancak çok az bitkinin hayatta kaldığı kumlu veya kayalık topraklarda gelişirler.
Sulamaya ihtiyaç duymazlar ve dürüstçe 'bakım gerektirmez' olarak adlandırılabilecek birkaç bitkiden biridir. Karşılaşacağınız tek zararlı, kırmızböceği adı verilen ve pedlerin üzerinde beyazımsı bir tüy gibi görünen pullu bir böcek türüdür. Ancak bitkiler bu haşereyle herhangi bir sağlık sorunu yaşamadan bir arada yaşarlar ve minik böcekler aslında hala gıda boyası olarak kullanılan geleneksel bir kırmızı boya kaynağıdır.
Nereye Bitki Ekilir
Dikenli armutlar çöl, güneybatı veya Akdeniz temalı bitkilere çok iyi uyum sağlar, ancak ortalama bir çiçek tarhında biraz tuhaf görünürler. Bununla birlikte o kadar çarpıcı ve sıra dışı bir görünüme sahipler ki, bahçede cesur bir sanatsal ifade oluşturmak için kullanılabilirler!
Nerede dikilirse dikilsin, büyük dikenleri nedeniyle yollardan veya insanların ve evcil hayvanların uğrak yeri olan diğer yerlerden oldukça uzakta olmalıdır. Başka hiçbir şeyin yetişmeyeceği bir kaya çıkıntısının çevre düzenlemesi için mükemmel bir bitkidirler. Dik büyüme alışkanlığına sahip çeşitler, dikenli armuttan yapılan çitin davetsiz misafirlere geçit vermemesi nedeniyle canlı çit olarak da kullanılır. Onların tek gereksinimleri tam güneş ve iyi drenajdır.
Nasıl Bitki Ekilir
Dikenli armut kurak bölgeler dışındaki fidanlıklarda yaygın olarak bulunmaz, ancak CactusStore.com çevrimiçi olarak çok sayıda çeşit sunmaktadır. Prairie Moon Fidanlığı, güney Kanada'da bile yetiştirilebilen, soğuğa en dayanıklı dikenli armut türü için iyi bir kaynaktır.
Bitkilerle uğraşırken kalın deri eldiven ve koruyucu kıyafet giydiğinizden emin olun. Çit dikimi için aralarında yaklaşık bir metre mesafe bırakın.
Dikenli armutların çoğ altılması da inanılmaz derecede kolaydır. Olgun bir bitkiye erişiminiz varsa, pedlerden birini kesin ve büyümesini istediğiniz yere (gömmeden) koyun; birkaç ay içinde kök oluşturacak ve büyümeye başlayacaktır. Hatta bir Meksika gıda pazarına gidebilir ve üretim malzemesi olarak kullanılmak üzere yemek pişirmek için satılan pedlerden bazılarını satın alabilirsiniz.
Hasat
Meyve yaz sonlarında koyu kırmızı bir renk aldığında ve dokunulduğunda yumuşacık hale geldiğinde olgunlaşır. Sebze olarak kullanılan pedler, yumuşak ve açık yeşil olduklarında hasat edilmelidir. Bunlar, büyüme mevsimi boyunca bitkinin dış kısımlarında ortaya çıkan en yeni pedlerdir. Daha eski, koyu yeşil pedlerden kaçının.
İdeal olarak dikensiz çeşitler, amaç yemek için dikenli armut toplamak olduğunda yetiştirilir. Değilse, tutarken eldiven giydiğinizden emin olun ve servis yapmadan önce büyük dikenleri çekin veya kesin. Meyvelerin ve pedlerin üzerinde dokunulduğunda veya yenildiğinde tahriş edici olan küçük tüyler de vardır, ancak bunlar lastik eldiven giyildiğinde akan su altında kazınabilir.
Dikenli Armut Çeşitleri
Dikenli armutlar boyut, büyüme alışkanlığı, renk ve diğer nitelikler bakımından büyük farklılıklar gösterir.
- 'Mor' (Opuntia rufida) bir buçuk metre boyunda büyür ve pedleri morumsu bir görünüme sahiptir; USDA bölgeleri 8b-10'da dayanıklıdır.
- 'Albaspina' (Opuntia microdasys) iki metre boyunda büyür ve puantiyeli gibi görünen küçük beyaz diken kümelerine sahiptir; USDA 9-10 bölgelerinde dayanıklıdır.
- Opuntia humifusa, aynı zamanda Doğu Dikenli Armut adıyla da bilinir, on beş santimlik genişleyen bir yer örtüsü olarak büyür; USDA bölgeleri 4-9'da dayanıklıdır.
- 'Burbank Omurgasız' (Opuntia ficus-indica) 12 feet'e kadar büyür ve yemek için popüler bir omurgasız çeşittir; USDA bölgeleri 9-10, dayanıklı olduğu yerdir.
Bahçe Tuhaflığı
Dikenli armutlar bahçede oldukça konuşulur. Bunları süs eşyası olarak deneyin veya maceraperest yiyiciler için meyvelerin ve yenilebilir yastıkların tadına bakmayı düşünün.
